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Échidna (en grec ancien Ἔχιδνα / Ékhidna), parfois appelée Delphyné, est une femme-serpent, fille des Divinités Primordiales Phorcys et Céto. On la présente parfois comme étant le fille de Gaïa et Tartare ou du Géant Chrysaor et de Callirhoé. Elle est l'épouse de Typhon.

Dans la tradition orphique, elle est la fille du dieu créateur Phanès et la sœur de Nyx. Elle devient alors une puissance immortelle et antique.

Apparence[]

Son buste, ses bras et sa tête son ceux d'une belle femme mais le reste de son corps est celui d'un affreux serpent recouvert d'écailles aux couleurs changeantes. Selon certains auteurs, elle fut tuée par Argos, le Géant aux cent yeux, qui la trouva un jour endormie. Hésiode, lui, pense qu'elle est immortelle et qu'elle a reçu, à la naissance, le mystérieux et souterrain Pays des Arimes comme résidence et que c'est là qu'elle s'est unie à Typhon.

Mythe[]

Épouse de Typhon, Échidna est la mère de nombreuses calamités :

  • Le Chien tricéphale Cerbère.
  • La Laie de Crommyon.
  • Le Renard de Teumesse.
  • Le Sphinx de Thèbes.
  • L'Hydre de Lerne.
  • La Dragon Ladon.
  • Le Chien bicéphale Orthos.
  • Le Lion de Némée.
  • Le Dragon de Colchide.
  • L'Aigle du Caucase.

Rencontre avec Héraclès[]

Le Héros, de retour avec les Cavales de Diomède, s'endort non loin de l'entrée de la demeure d'Échidna. Celle-ci en profite pour lui dérober les juments et, lorsqu'il la retrouve, elle lui propose un marché : elle lui rend les précieuses juments s'il accepte de s'offrir à elle. Avant qu'il ne se sépare, la femme-serpent lui annonce que trois enfants naîtraient de cette union et elle lui demande ce qu'elle doit faire d'eux. Héraclès lui répond que seul celui qui saura tendre son arc et attacher son ceinturon comme lui pourra rester auprès d'elle, les autres devront être chassés. Trois enfants viendront au monde :

  • Agathyrsos
  • Gélonos
  • Scythès

Scythès sera celui qui restera auprès de sa mère. Il deviendra par la suite roi de Scythie. Il est l'uns des plus célèbres Héraclides.

Anecdotes[]

  • Selon Ovide, l'aconit, une plante vénéneuse, est issue de la bave d'Échidna. Médée se servira de cette plante lorsqu'elle essayera d'empoisonner Thésée.
  • Dans les légendes du Moyen-Age, la Fée Mélusine est maudite par sa mère, la Fée Persine, qui la condamne à se changer, tout les samedis, en créature mi-humaine, mi-dragon : une dracontopode.
    • De plus, la majorité des enfants de Mélusine ont un aspect monstrueux : ainsi, Urien a un œil vert et un œil rouge, Eudes a une oreille plus grande que l'autre, Guyon a un œil plus haut que l'autre, Antoine porte une patte ou une griffe de lion sur la joue, Renaud n'a qu'un seul œil, Geoffroy possède une défense de sanglier, Fromont est doté d'une tâche velue sur le nez tandis qu'Horrible est doté de trois yeux. Seuls les deux derniers, Thierry et Raymonnet, sont normaux. On peut y voir une retranscription médiévale du mythe d'Échidna, bien que l'histoire de Mélusine ne soit pas la même que la sienne.
  • Échidna apparaît dans le livre Percy Jackson et le Voleur de Foudre, de Rick Riordan, dans lequel, accompagnée de la Chimère, elle essaye de tuer le héros, Percy, en haut de l'Arche de Saint-Louis, aux États-Unis.

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Bibliographie[]

Sitographies[]